Het verschil tussen de protocollen zit in het type connectie. Daar waar HTTP / HTTPS, XML voor elk contact tussen de verzendende applicatie en de SMSC van CM een nieuwe verbinding opzet, gaan UCP, SMPP en CIMD2 uit van een soort tunnel. Dit is een constante verbinding waar eenvoudig sms berichten doorheen gestuurd kunnen worden.
Voor elk protocol is een uitgebreide beschrijving beschikbaar.
(MO=Mobile Originated; alle SMS berichten die van de eindgebruiker naar de applicatie gestuurd worden. MT=Mobile terminated; alle SMS berichten vanuit de applicatie naar de eindgebruiker.)